Selbst ein stabiles Hopfenbaugebiet mit guter Ernte in bester Qualität und gesicherter Abnahme (trotz Ende der Langzeitverträge) darf nicht stehen bleiben, meinte Josef Reiter bei der Hopfenbonitierung vergangene Woche: „Wir wollten den Naturhopfen für die Brauereien attraktiver machen.“ Dieser Naturhopfen muss luftdicht verpackt werden, damit er nicht ranzig wird. Das geschieht mit den 100 kg-Ballots. Zugegeben, keine sehr praktische Form, weshalb etwa die Stiftsbrauerei Schlägl lieber mit den gemahlenen und gepressten Hopfenpellets arbeitet. Dabei muss man wiederum Einbußen beim Aroma in Kauf nehmen.

Die Lösung: Ballots in Miniformat mit 9x9 cm, die künftig in Neufelden erzeugt werden. Ende November soll die nach vielen Versuchen und Tüffteleien entwickelte Presse in Betrieb gehen. Die Mini-Ballots werden dann in kleine Säcke gefüllt und luftdicht verschweißt. 
Das diese neue Form gerade für Kleinbrauereien ideal ist, bestätigte Hofstettens Brauerei-Chef Peter Krammer: "Naturhopfen in so kleiner Verapckung ist nach einer Woche aufgebraucht. Ein 100 kg-Ballot ist oft ein halbes Jahr offen und verliert dadurch das Bitter."
 
Guter Ertrag - beste Qualität
 
Neben dieser Innovation stand natürlich die Ernte selbst im Mittelpunkt der Hopfenbonitierung. Und diese kann sich einmal mehr sehen lassen: Gut 260 Tonnen wurden geerntet, 99,95 % der Musterproben wurden mit „Sehr Gut“ bewertet. Auf diese Mühlviertler Qualität greift der österreichische Brauereiverband gerne zu, wie Obmann Siegfried Menz bestätigte: „Wir wissen, was wir am Mühlviertler Hopfen haben.“