Rotary-Kampf gegen Kinderlähmung steht knapp vor erfolgreichem Ende

Im Jahr 1985 wurde von Rotary International diese Initiative ins Leben gerufen, um Polio weltweit zu bekämpfen - mit Erfolg: Gab es damals noch 125 Länder mit pro Jahr 350.000 neuen Infektionen, so konnte dank umfassender Impfmaßnahmen die Zahl der jährlichen Neuinfektionen auf 33 gedrückt werden. „Nur noch in zwei Ländern - Afghanistan und Pakistan - ist die Bevölkerung akut von Polio-Viren bedroht“, informiert Felix Spitzer vom RC Bad Ischl.

Den Erfolg hat Rotary allerdings nicht allein erzielt, sondern in Zusammenarbeit mit der WHO, dem Kinderhilfswerk Unicef sowie der amerikanischen Gesundheitsbehörde. Und nicht zuletzt dank der finanziellen Unterstützung der Bill & Melinda Gates Foundation konnte insgesamt 2,5 Milliarden Kindern ((Stand 2018)) die Immunisierung verabreicht werden und das ambitionierte Ziel, Polio gänzlich auszurotten, beinahe schon realisiert werden.

Bis 2022 soll die Übertragungskette weltweit endgültig unterbrochen sein. „Unser Ziel ist es, Kinderlähmung tatsächlich auszurotten“, betont Bad Ischls RC-Präsident Hubert Heissl und gibt sich optimistisch, was die finanzielle Komponente betrifft: „Alle Spenden, die von Rotary weltweit gesammelt werden, werden von der Bill & Melinda Gates Stiftung verdreifacht.“

Erkrankung „teilweise schon in Vergessenheit geraten“

Aktionen wie jene in Bad Ischl sollen aber nicht „nur“ dazu dienen, Spenden zu lukrieren, sondern auch zur Information. „Die Erkrankung ist teilweise schon in Vergessenheit geraten“, weiß Rotary-Clubmitglied Alfred Bichler, „auch weil die Impfung im Rahmen der Sechsfach-Impfung unter anderem gemeinsam mit Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten erfolgt - da fällt es gar nicht auf, dass Polio dabei ist.“ Dass Kinderlähmung vor gar nicht allzu langer Zeit auch in Österreich verbreitet war (der letzte Fall ist mit 1980 datiert), werde da oft vergessen.