Wo der Wachtelkönig noch in seinem Wiesenreich lebt

Sein Problem ist, dass er stets zu spät kommt. Mindestens 30 Zentimeter hoch muss das Gras einer Wiese sein, damit sich ein Wachtelkönig darin niederlässt, balzt und sein Bodennest baut. In diesem Zustand ist eine Wiese schon bald schnittreif. Die kurze Zeit bis zur Mahd reicht nie und nimmer für eine erfolgreiche Brut. „Folgerichtig steht der Wachtelkönig bei uns vor dem Aussterben“, sagt Wolfgang Sollberger vom Natura 2000-Infozentrum Leopoldschlag.

Brut ab Mitte Mai

Erst Mitte Mai trifft der Wachtelkönig in seinen Brutgebieten ein, die ersten Gelege werden mit dem ersten Wiesenschnitt zerstört. Nur wenn die Bauern davon überzeugt werden können, „Wachtelkönig-Wiesen“ erst ab 1. August zu mähen (vom Land OÖ entschädigt!), hat diese extrem seltene Vogelart eine Überlebenschance. Europaweit laufen deshalb Schutzprojekte. Wie sich herausgestellt hat, gehört die Maltsch und Freiwaldregion zu den wenigen noch verbliebenen Verbreitungszentren des Wachtelkönigs in OÖ. Das Maltschtal bei Leopoldschlag, Stiegersdorf, Windhaag Unterwald, Hareln, das Gebiet um Sandl, Liebenau und Weitersfelden sind Schwerpunktgebiete der Vorkommen.

Schwankende Zahl von rufenden Männchen

Wurden 2015 31 charakteristisch „crex, crex“ rufende Männchen festgestellt, nahm deren Zahl 2016 auf 17 und 2017 auf drei Rufer ab. Im Europaschutzgebiet Wiesengebiete im Freiwald gab es 2015 19, 2016 neun und 2017 ein rufendes Männchen. Die geringen Bestände von 2017 sind nicht zwingend auf geänderte Bewirtschaftungsweisen zurückzuführen. „Der Frühling 2017 war wettermäßig außergewöhnlich“, weiß Sollberger. Ob die Wachtelkönig-Vorkommen an der Maltsch und im Freiwald in Zukunft erhalten werden können, wird vor allem von der Zusammenarbeit zwischen Naturschutz und Landwirtschaft abhängen.