Alison Riske gewinnt hochklassiges Linzer Überraschungs-Tennis-Finale

In einem hochklassigen, dramatischen Finale besiegte Alison Riske am Freitagabend vor knapp 2000 Zuschauern in der Tips Arena die Rumänin Jaqueline Cristian nach einer Spielzeit von 2:24 Stunden mit 2:6, 6:2, 7:5. Doch weder Alison Riske, Nummer 73 im WTA-Ranking, noch Jaqueline Cristian (Nr. 100) hätten es zum Turnierbeginn zu träumen gewagt, beim WTA-Turnier „Upper Austria Ladies Linz 2021“ nach der Siegestrophäe zu greifen. Doch die beiden hatten etwas Glück: Die US-Amerikanerin profitierte im Halbfinale von der verletzungsbedingten Aufgabe ihrer Landsfrau Danielle Collins. Die Rumänin wiederum war zunächst in der Qualifikation an Lesia Tsurenko (UKR) gescheitert, kam durch die Absage ihrer Landsfrau Sorana Cirstea als „Lucky Loserin“ in das Hauptfeld, hätte im Semifinale gegen Simona Halep spielen sollen. Doch die 30-Jährige musste wegen Kniebeschwerden absagen. Somit stand die 23-jährige Jaqueline Cristian vor dem „Match ihres Lebens.“ Und ihr Trainer Thomas Drouet hatte ihr im Falle eines Finalsieges als besonderes Geschenk eine exklusive Louis-Vuitton-Tasche versprochen. Vielleicht klappt es nächstes Mal.

„Das Turnier ist erste Klasse“

Alison Riske hat erst im letzten Augenblick dieses denkwürdigen Matches ihr Finaltrauma abgelegt - die US-Amerikanerin stand nämlich bisher zehn Mal in einem WTA-Endspiel und verlor acht Mal. Der Triumph in Linz in ihrem elften Finale war zugleich ihr dritten Titel auf der WTA-Tour. „Ich will vor allem dem Publikum danken, ihr wart so toll! Es ist beinahe ausverkauft und das ist etwas, was wir seit fast zwei Jahren nicht mehr hatten.  Das Turnier ist wirklich erste Klasse. Ich hoffe, dass ich hier bald wieder spielen werde. Ich bin so dankbar“, sagte die strahlende Siegerin.

23-jährige Rumänin eroberte die Herzen der Fans

Und Jaqueline Cristian meinte: „Ich bin sehr froh, dass wir diesen Moment teilen durften. Da sind gerade so viele Emotionen in mir. Die Zuschauer waren grandios, und das die ganze Woche über schon. Ich hoffe, wir sehen uns im nächsten Jahr wieder. Ich danke meinem Coach und allen, die dieses tolle Turnier organisiert haben.“

Poxrucker-Sisters stimmten die Tennis-Fans ein

Für die musikalische Einstimmung auf das Überraschungs-Finale zwischen Jaqueline Cristian und Alison Riske sorgten die bekannten Poxrucker-Sisters, auf der Tribüne hatten zahlreiche Ehrengäste Platz genommen – an der Spitze Landeshauptmann Thomas Stelzer, die Linzer Vizebürgermeisterin Karin Hörzing sowie zahlreiche Bürgermeister aus Oberösterreich, die Turnierdirektorin Sandra Reichel zum Finale eingeladen hatte. Sie alle waren genau so begeistert vom Finale wie die Fans, die beiden Spielerinnen nach dem Matchball „stehende Ovationen“ spendeten.

Ein Vorbild für Oberösterreich

„Dieses Turnier ist ein Vorbild für das, was wir in Oberösterreich brauchen. Gerade in diesem Jahr ein herzliches Dankeschön an Turnierdirektorin Sandra Reichel und ihr Team sowie an die Spielerinnen, dass ihr uns dieses Turnier geboten habt“, sagte Landeshauptmann Thomas Stelzer. „Wir haben großartiges Tennis gesehen in dieser Woche, ein herzliches Dankeschön allen Partnerinnen und Sponsoren, die dieses Turnier möglich gemacht haben. Herzlichen Glückwunsch an die die Spielerinnen“, meinte Vizebürgermeisterin Karin Hörzing vor der Siegerehrung.