NÖ Special Olympics-Athleten bereiten sich auf Sport-Event vor

Zu den präferierten Disziplinen gehört der Stocksport mit 16 Athleten und vier Trainern. Hier geht  das Stocksport-Team von Jugend am Werk Innermanzing an den Start. Doch auch im Schneeschuhlauf, in den Ski-Alpin Bewerben und im Langlauf gsind Sportler aus den Bezirken St. Pölten-Land, St. Pölten, Wiener Neustadt und Baden vertreten. Bundeslandkoordinatorin Elisabeth Frühauf gibt einen kleinen Einblick: „Skier, Kufen und Eisstöcke sind präpariert. Das Schneetraining für die Skifahrer, Langläufer und Schneeschuhläufer ist bereits gestartet.“ Für die Sportler ist es ein besonderes Ereignis, bei den World Winter Games 2017 in Österreich dabei zu sein. Sie alle haben es sich zum Ziel gesetzt, Österreich möglichst gut zu vertreten.

Österreich zum 2. Mal Gastgeber

Österreich darf zum zweiten Mal nach 1993 (damals Schladming und Salzburg) Gastgeber für Special Olympics Weltspiele sein – als bislang einziges Land neben den USA, das öfter als einmal World Games veranstaltet hat. „Es macht den besonderen Reiz aus, dass unsere Sportler durch Familien und Bekannte besonders unterstützt werden können, wenn wir im Heimatland starten. Für unsere Stocksportler aus Innermanzing ist es besonders spannend, weil sie noch nie bei so einem Großereignis dabei waren. Die Vorfreude der Athleten ist besonders, ihre Erwartungen auch“, erzählt Elisabeth Frühauf. Die Auswahl der Teilnehmer erfolgt nach mehreren Kriterien. „Die Athleten trainieren jahrelang auf dieses große Ziel hin und haben sich die Teilnahme durch ihren Fleiß im Training hart erarbeitet.

Event der Extraklasse

2.700 Sportler mit mentaler Beeinträchtigung aus 107 Nationen werden im Rahmen der Special Olympics World Winter Games 2017 in neun Sportarten antreten und um die begehrten Medaillen kämpfen. Das „Team Austria“ wird dabei die mit Abstand die größte Delegation stellen – noch nie in der Geschichte von Special Olympics ging Österreich mit einer derart großen Abordnung an den Start. Nicht weniger als 321 Athleten, 81 Trainer und einem Unified-Partner vertreten Rot-Weiß-Rot beim größten Sportereignis des kommenden Jahres.

Delegation von 403 Personen

„Unsere Delegation, die insgesamt 403 Personen umfasst, ist eigentlich ein Wahnsinn für so ein kleines Land wie Österreich“, freut sich Ludmilla Remler, die für die Projektleitung „Team Austria“ verantwortlich zeichnet. Zum Vergleich: Zu den Sommerspielen 2015 in Los Angeles reisten 149, zu den Winterspielen 2013 in Südkorea  92 österreichische Teilnehmer an.“ Die Größenordnung wird auch an den Nennungen für die Winter Games 2017 deutlich: Die USA stellen 192 Teilnehmer, Kanada 147, auch Indien (113), China (109) und Deutschland (107) kommen mit mehr als 100 Athleten und Betreuern in die Steiermark. Um einiges kleiner sind dagegen die Delegationen von Armenien und Bolivien, sie nehmen mit jeweils zwei Sportlern und einem Trainer an den Weltwinterspielen teil.

9 verschiedene Sportarten

Insgesamt werden während der Spiele neun verschiedene Sportarten durchgeführt: Floor Hockey, Floorball und Stocksport finden in der Stadthalle Graz statt, Eisschnelllauf und Eiskunstlauf in der Merkur Eishalle in Graz. Die Ski-Alpin-Bewerbe sowie Snowboard werden in Schladming-Rohrmoos (Piste 32) ausgetragen, Langlauf und Schneeschuhlauf in der Ramsau. Das erste große Highlight wird aber gleich die Eröffnungsfeier (18. März) im Planai Stadion werden, den Abschluss der Spiele krönt die große Schlusszeremonie in der Merkur Arena am 24. März in Graz.