Hello Kitty feiert 50 Jahre: Wie ein kleines Mädchen die Welt eroberte

Thomas Leitner, 07.11.2024 13:55

JAPAN. Hello Kitty, das ikonische, schnurrhaarlose Kätzchen-Mädchen, feierte ihren 50. Geburtstag. Seit ihrer Geburt im Jahr 1974 hat die von der japanischen geschaffene Figur einen einzigartigen Hype ausgelöst und sich als weltweites Phänomen etabliert. Doch Hello Kitty ist nicht einfach nur eine Comicfigur, sondern ein Symbol für die Popkultur, das Menschen aller Altersgruppen, Stars und sogar Modemarken in ihren Bann gezogen hat.

1 / 2 Hello Kitty Original (Foto: Sanrio)

Hello Kitty wurde in den 1970er Jahren von Sanrio, einem japanischen Unternehmen, entworfen, das sich darauf spezialisiert hatte, „kawaii“ (niedliche) Figuren zu erschaffen. Die ursprüngliche Designerin, Yuko Shimizu, schuf eine Figur, die schnell die Herzen eroberte: ein weißes, rundes Gesicht mit schwarzen Knopfaugen, keine sichtbaren Mund und eine rote Schleife. Die Figur schmückte zunächst eine kleine Geldbörse und traf sofort den Nerv der Zeit. Schon bald war Hello Kitty nicht mehr nur eine süße Grafik, sondern wurde zum Aushängeschild einer neuen Art von „kawaii“-Kultur.

Interessanterweise stellte Sanrio später klar, dass Hello Kitty eigentlich kein Kätzchen sei, sondern ein kleines Mädchen namens Kitty White, das mit seiner Familie in London lebt. Diese Enthüllung sorgte weltweit für Überraschung und verstärkte das Mysterium und die Faszination rund um die Figur.

Der globale Durchbruch

Von Japan aus verbreitete sich Hello Kitty schnell rund um den Globus. Sie schmückte nicht mehr nur Schulmaterialien, sondern eroberte eine breite Produktpalette, die von Kleidung und Accessoires bis hin zu Küchengeräten reichte. Heute gibt es Hello Kitty auf über 50.000 Produkten in mehr als 130 Ländern, und der Umsatz beläuft sich auf mehrere Milliarden US-Dollar jährlich.

Prominente wie Mariah Carey, Lady Gaga und Katy Perry haben ihre Liebe zu Hello Kitty öffentlich gezeigt und damit den Hype um die Figur noch weiter angeheizt. Sogar Designer wie Karl Lagerfeld und Jean-Charles de Castelbajac ließen sich von Hello Kitty inspirieren und setzten die Figur in ihren Kollektionen ein. Hello Kitty wurde damit nicht nur ein Liebling von Kindern, sondern auch zu einem festen Bestandteil der Mode- und Popkultur.

Der Reiz der Einfachheit

Ein entscheidender Aspekt von Hello Kittys Beliebtheit liegt in ihrem simplen Design. Mit ihrem schlichten Ausdruck – ohne Mund oder Emotionen – bietet sie eine „leere Leinwand“, auf die Fans ihre eigenen Gefühle und Interpretationen projizieren können. Sanrio erkannte früh, dass das Fehlen eines Mundes ein universelles Verständnis fördert: Hello Kitty kann fröhlich, traurig oder nachdenklich wirken – je nach Laune des Betrachters.

Durch ihre Vielseitigkeit und Anpassungsfähigkeit hat es Hello Kitty geschafft, in den verschiedensten Kulturen und Altersgruppen Anklang zu finden. Die Figur verkörpert die japanische „kawaii“-Kultur, die in den letzten Jahrzehnten weltweit bekannt wurde und gerade durch Hello Kitty ihren Ursprung und Erfolg weit über Japan hinaus fand.

Ein Fest der Nostalgie und Moderne

Zum 50. Jubiläum wurden weltweit besondere Veranstaltungen und Produkte herausgebracht. In Japan fanden spezielle Ausstellungen in Museen und Hello-Kitty-Themenparks statt, und weltweit brachten Marken limitierte Kollektionen heraus, um den Geburtstag der Kultfigur zu feiern.

Sanrio plant auch, Hello Kitty in die digitale Welt weiter zu integrieren und neue Generationen zu begeistern. Kooperationen mit digitalen Plattformen, Apps und Virtual-Reality-Erlebnissen sind bereits im Gespräch, um die Figur zukunftsfähig zu machen und auch jüngeren Fans näherzubringen.