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Legendärer Gitarrenbauer Doug Irwin stirbt mit 76 Jahren

Niklas Killinger, 01.04.2026 13:44

SAN FRANCISCO. Doug Irwin, der Gitarrenbauer hinter Jerry Garcias legendären Instrumenten Wolf und Tiger, ist im Alter von 76 Jahren gestorben. Sein Tod wurde für den 27. März bestätigt. Erst wenige Wochen zuvor hatte die von ihm gebaute Tiger bei einer Auktion einen Millionenpreis erzielt.

Doug Irwin ist tot. Der Gitarrenbauer von Jerry Garcias Wolf und Tiger starb im Alter von 76 Jahren. (Symbolbild); Foto: KI-generiert

Wie Guitar World am 31. März 2026 berichtet, galt Irwin als einer der prägenden Gitarrenbauer im Umfeld von Jerry Garcia und der Grateful Dead. Seine Instrumente standen für aufwendige Handarbeit, ungewöhnliche Materialien und viele klangliche Möglichkeiten auf der Bühne.

Die Zusammenarbeit mit Garcia begann in den frühen 1970er-Jahren. Daraus gingen insgesamt fünf Gitarren hervor, darunter Eagle, Wolf, Tiger, Wolf Jr. und Rosebud.

Tiger wurde zum Millionenstück

Wolf wurde schon 2017 für 1,9 Millionen Dollar versteigert. Noch deutlich höher lag zuletzt der Preis für Tiger, die im März bei einer Auktion 11,56 Millionen Dollar inklusive Gebühren erreichte und damit zu den teuersten Gitarren der Musikgeschichte zählt.

Das Instrument war über Jahre Garcias wichtigste Bühnen-Gitarre. Auch deshalb blieb der Name Doug Irwin weit über die Szene der Gitarrenbauer hinaus bekannt.

Familie will das Erbe sichern

Irwin arbeitete zunächst bei Alembic, bevor er unter eigenem Namen eigene Instrumente baute. Seine Gitarren waren technisch anspruchsvoll und eng mit dem Sound von Garcia verbunden.

Nach seinem Tod will die Familie laut Mitteilung darauf achten, dass sein künstlerisches Erbe und seine historischen Unterlagen erhalten bleiben. Damit dürfte auch das Interesse an seinen Arbeiten weiter hoch bleiben.