Altes Handwerk bewahren: Fritz Frühwirth baut Kohlenmeiler

„In Europa erlebte die Köhlerei bereits zu Beginn der Eisenzeit die erste Blüte“, erzählt Fritz Frühwirth. „In St. Leonhard wurde für die Hammerschmiede in Hammerl und in Riedhammer zur Erzeugung von Sägen und Sensen, die im 18. Jahrhundert bis Russland verkauft wurden, geköhlert.“ Frühwirth selbst hat das Bauen eines Kohlenmeilers beim bereits verstorbenen Schmiedemeister Felix Buchmair gelernt und ist Mitglied beim Europäischen Köhlerverband.

Kohlenmeiler Tag und Nacht bewachen

Die Kohle zu erzeugen dauert eine ganze Woche, der Kohlenmeiler muss dabei Tag und Nacht bewacht werden. Zuerst werden die Holzscheite aufgelegt, zur Regulierung der Luftzufuhr werden Schwartlinge gelegt. Danach werden Fichtenäste daraufgelegt und der Meiler mit Kohllösch zugedeckt. Über einen Zündkanal wird der Meiler angezündet und oben Löcher gestochen. „Wenn es aus den Löchern blau raucht, ist die Kohle fertig und es werden neue Löcher weiter unten gestochen.“ Dieser Ablauf wird wiederholt, bis das ganze Holz umgewandelt wurde.

Altes Wissen erhalten

Das Bauen eines Kohlenmeilers zählt auch zum Immateriellen Unesco-Kulturerbe, genau wie das Pechölbrennen, das ebenfalls zu Frühwirts Hobbys zählt. „Mir ist es wichtig, dass dieses Wissen erhalten bleibt“, sagt der pensionierte Landwirt, der sich auch sehr für Geschichte interessiert. Anfang der 80er Jahre gründete er in St. Leonhard eine Volkstanzgruppe. Die Mitglieder haben jedes Jahr ein altes Brauchtum oder Handwerk im Ort vorgestellt. Strohdachdecken, Seifen sieden, eine hölzerne Brunnenpumpe bauen, Besenbinden oder Holzschuhe machen standen dabei auf dem Programm. Frühwirth ist auch Obmann des Seniorenbunds, Kräuterexperte, parteiloses Gemeinderatsmitglied und seit fast 30 Jahren Kompostierer in der Gemeinde St. Leonhard.