Wohnen wird immer mehr zur Kostenfalle

Bei mehr als der Hälfte der Beratungen geht es um Probleme mit Wohn- und Energiekosten. Insgesamt wurden in Steyr und Steyr-Land im Vorjahr 1.020 Erwachsene und 531 mitbetroffene Kinder unterstützt. Unterstützung kann die Caritas nur dank Spenden leisten. Um diese bitten in den nächsten Wochen wieder zahlreiche ehrenamtliche Mitarbeiter aus den Pfarren bei der Haussammlung der Caritas (nähere Infos www.caritas-ooe.at).

Alleine mit drei Kindern 

Margot P. (Name geändert) trennte sich im Herbst 2023 von ihrem Lebensgefährten und blieb mit den drei Kindern in der Wohnung. Weil das Kinderbetreuungsgeld für das Baby gerade ausgelaufen war, war ihr einziges Einkommen die Familienbeihilfe. Damit konnte sie die hohen Miet- und Energiekosten nicht stemmen.

An Arbeit war zu diesem Zeitpunkt ebenfalls nicht zu denken, weil sie keinen Kinderbetreuungsplatz hatte. Verzweifelt wandte sie sich an die Caritas-Sozialberatung. Mit Unterstützung der Mitarbeiterin suchte Margot P. um Sozial- und Wohnbeihilfe an.

Außerdem leitete sie die Feststellung des Unterhalts für die Kinder in die Wege. „Weil die Bearbeitung dieser Anträge mehrere Monate dauern kann, haben wir Frau P. finanziell unterstützt“, erklärt die zuständige Sozialberaterin. Mittlerweile sind die Anträge bearbeitet und Margot P. kommt über die Runden.

Immer mehr suchen Hilfe

„Es ist teilweise erschreckend, wie wenig die staatlichen Hilfen greifen. Vor allem bei Mindestpensionisten, Sozialhilfebeziehern oder Arbeitslosen zeigt sich, dass die Preiserhöhungen bei Lebensmittel, Energie und Mieten durch die Maßnahmen nicht kompensiert werden können und die finanzielle Lage dieser Menschen immer prekärer wird. Wir haben heuer schon mehr Gutscheine für Lebensmittel ausgegeben als im Vorjahr“, erklärt Ursula Bichler von der Caritas-Sozialberatung Steyr.

Seit 2022 kann über die Caritas eine staatliche Unterstützung bei Rückständen von Energiekosten beantragt werden. „Die Förderung war hilfreich, jedoch zeitlich befristet und wir machen uns jetzt schon Gedanken, wie die Menschen in Zukunft über die Runden kommen sollen“, so Bichler.

Die Menschen, die in die Caritas-Sozialberatung kommen, müssen im Schnitt über 40 Prozent ihres Einkommens alleine für Miete, Strom und Heizung ausgeben. Österreichweit liegt der Durchschnitt der Haushaltsbelastung für Wohnen und Energie bei 21 Prozent laut Statistik Austria.

Die Mietpreise sind in den letzten zehn Jahren in Oberösterreich im Schnitt um 35 Prozent gestiegen. Das trifft gerade armutsgefährdete Menschen hart, weil sie überdurchschnittlich oft zur Miete wohnen.

Mangelware am Wohnungsmarkt

Neben den hohen Mieten und Energiekosten, sind es die Neuanmietungskosten wie Kautionen und Ablösen, die den Menschen Probleme bereiten. Neuanmietungen werden von staatlicher Seite nur dann unterstützt, wenn es sich um günstige Wohnungen handelt. Und diese sind Mangelware am Wohnungsmarkt.

Auch die Anrechnung der Wohnbeihilfe auf die Sozialhilfe befeuert die Armut, anstatt sie abzufedern. Außerdem haben viele der armutsbetroffenen Menschen gar keinen Anspruch auf Wohnbeihilfe, weil sie in privat vermieteten Wohnungen leben, deren Mietpreis acht Euro pro Quadratmeter übersteigt.

Oberösterreichweit wurden 2023 17.519 Menschen in Not (inkl. Haushaltsangehörige) von den 15 Caritas-Sozialberatungsstellen unterstützt.