Auftakt gegen Titelfavorit

Mit dem Heimspiel gegen den TC Kirchdorf kommt es zum Auftakt gleich zum mittlerweile traditionellen OÖ-Derby. Wenn um 11 Uhr die ersten Aufschläge über die Netze fliegen, sind die Rollen klar verteilt. Steyr geht im Vergleich zum Vorjahr mit fast unveränderter Mannschaft an den Start, Kirchdorf hat stark aufgerüstet und geht als Titelfavorit in die Saison.

„Nichts zu verlieren“

Nicht weniger als sechs Spieler der Top-300 der ATP-Weltrangliste stehen im Kader der Kremstaler, dazu noch drei Spieler der Top-100 der Doppelweltrangliste. „Wir haben zum Auftakt nichts zu verlieren, können befreit aufspielen“, sagt Ex-Staatsmeister Martin Schneiderbauer. Vorbereitet haben sich die UTC-Cracks wie in den vergangenen Jahren bei einem Trainingslager auf Mallorca. Mit dabei war mit dem erst 17-jährigen Johannes Fleischmann auch eine Neuerwerbung. Der junge Bayer wird vorerst behutsam in der zweiten Mannschaft in der Landesliga aufgebaut, soll im Laufe der Saison aber Bundesliga-Luft schnuppern.

Zwei neue Routiniers

Mit dem Italiener Matteo Viola und dem Spanier Michael-Ray Pallares-Gonzalez haben die Steyrer auch zwei Routiniers verpflichtet, die beim großen Ziel helfen sollen: dem Klassenerhalt in der 1. Bundesliga. „Wir haben 2008 erstmals in der Bundesliga gespielt, wir wollen 2018 zum zehnjährigen Jubiläum im Oberhaus in der höchsten Spielklasse antreten“, sagt Kapitän Stefan Minichberger. Leicht wird das Unterfangen freilich nicht. Nach dem Auftakt gegen Kirchdorf müssen die Steyrer beim Ex-Meister Klosterneuburg antreten. Dann folgt ein Duell bei Aufsteiger Harland, der für seine Premierensaison ebenfalls aufgerüstet hat. „Dieses Match könnte richtungsweisend für die Saison werden“, sagt UTC-Spieler Dominic Hejhal.

Dauerkarte um zehn Euro

Zum abschließenden Heimspiel im Grunddurchgang gegen den Vorjahreshalbfinalisten Scheibbs am Pfingstmontag, 5. Juni, werden die Trauben ebenfalls hoch hängen. „Wir sind in der Gruppe sicher Außenseiter, werden aber alles daran setzen, die eine oder andere Überraschung zu liefern“, sagt Schneiderbauer. Dauerkarten für die Saison gibt es zum Preis von zehn Euro im UTC-Stüberl. Das Ticket gilt gleichzeitig als Tombola-Los. Vor jedem Heimspiel werden drei wertvolle Sachpreise verlost.