Bronzemedaille für Union Tigers Vöcklabruck

Bereits vor dem Champions Cup hatte der Österreichische Meister einen schweren Rückschlag erlitten. Nationalspieler Karl Müllehner konnte aufgrund einer Daumenverletzung, die er sich im letzten Bundesliga-Spieltag 2024 zugezogen hatte, nicht mitwirken. Dies zwang die Tigers zu einigen Umstellungen. Im Halbfinale am Samstag gegen den Seriensieger TSV Pfungstadt setzte es schließlich eine deutliche 0:3-Niederlage (7:11, 10:12, 5:11). Obwohl der österreichische Champion sowohl im ersten (6:3) als auch im zweiten Satz (8:6) zwischenzeitlich in Führung lag, musste er die Sätze jeweils noch abgeben. Der dritte Satz wurde dann klar verloren, und der Traum des Vöcklabrucker Teams vom ersten Titelgewinn beim Champions Cup in der Halle zerplatzte bereits früh. „Wir sind gut gestartet und Patrick Thomas hatte seine Probleme“, sagte Zuspieler Elias Walchshofer: „Dann ist unser Spielaufbau nicht mehr so sauber gewesen. Auch wenn unser Schlagmann Karl Müllehner gefehlt hat – ich bin nicht zufrieden mit unserer Leistung. Wir haben uns unter Wert verkauft, da war mehr drin.“

Bronzemedaille erkämpft

Im Spiel um den dritten Platz am Sonntag sicherte sich Vöcklabruck schließlich die Bronzemedaille. Gegen den SVD Diepoldsau-Schmitter gelang es der Mannschaft, einen 0:1-Rückstand in einen 3:1-Sieg zu verwandeln. Nach einem holprigen Beginn steigerten sich die Österreicher zunehmend und ließen dem Schweizer Gegner kaum noch eine Möglichkeit. „Wir wussten von Anfang an, was wir zu tun hatten. Das ist im ersten Satz aber nicht aufgegangen“, berichtete Angreifer Lukas Lässer: „Danach haben wir die Initiative übernommen.“ Lässer übernahm dabei Mitte des zweiten Abschnitts für den verletzten Maximilian Huemer. Für die Entscheidung sorgte Routinier Klemens Kronsteiner mit einem starken Winkelschlag. „Klemens hat die nötige Höhe in den Blocksituationen gehabt und so haben wir das Spiel gewonnen“, konstatierte Lässer: „Leider hat es nicht ins Finale gereicht, aber der dritte Platz ist am Ende ein gutes Ergebnis.“