Niklas Keller bestätigte beim EC Kitzbühel seine Topform

Bereits im Halbfinale musste Keller von Beginn an Steherqualitäten beweisen: Beim Schwimmen konnte er mit der Spitze mithalten und nach dem schnellsten Wechsel aller 70 Starter stieg er als Dritter aufs Rad und konnte sich sehr souverän bis in die zweite Wechselzone behaupten.

Auch beim Laufen ließ Keller nichts anbrennen und finishte als Vierter seines Laufes mit der viertbesten Laufzeit des gesamten Feldes. Wie hoch das Niveau in Kitzbühel ist, zeigt die Tatsache, dass von elf Österreichern neben Keller nur Jan Bader ebenfalls das Finale erreicht hat.

Im Finale der besten 30 aus den Vorläufen wurde der Amstettner bei der ersten Boje in einen sehr harten Positionskampf verwickelt und verlor so in der ersten Disziplin wertvolle Zeit. Erneut konnte er mit dem allerschnellsten ersten Wechsel den Anschluss wieder finden und als Zwölfter auf das Rad steigen.

Bei strömendem Regen auf einer sehr selektiven Strecke war höchste Konzentration gefordert, um in keinen Sturz verwickelt zu werden. Auf den abschließenden drei Kilometern konnte Keller seine Laufform vom Vortag nicht mehr ganz abrufen und finishte als 24. mit 30 Sekunden Rückstand auf sein erstes Top Ten Ergebnis.

Limit für U23 Europameisterschaft

Abgesehen von wertvollen Punkten gab es für die Weltrangliste das lang ersehnte Limit für die U23 Europameisterschaft über die Sprintdistanz im August in Balikesir (Türkei). Das Limit bedeutet, dass Keller die Voraussetzungen erbracht hat, aber vom ÖTRV noch nicht nominiert wurde. Da er aber bis dato nur einer von zwei Österreichern ist, ist die Nominierung allerdings wahrscheinlich.

Weiter geht es nächsten Samstag mit dem EC in Wels und der Möglichkeit, das WM Limit zu schaffen.