Beethovens Neunte: Werksbeschreibung zur Aufführung

Kurt Masur dirigierte am 2. Oktober 1990 im Schauspielhaus am Gendarmenmarkt in Ost-Berlin Beethovens neunte Sinfonie im Rahmen des letzten Staatsaktes der DDR-Regierung unter Lothar de Maizière. Der Schillersche Text erhielt mit den Versen „Alle Menschen werden Brüder“ oder „Eines Freundes Freund zu sein“ oder „Seid umschlungen“, „Millionen! Diesen Kuss der ganzen Welt!“ am Vorabend der deutschen Wiedervereinigung eine ganz besondere Bedeutung. Im Jahr 1972 wurde sie zur offiziellen Hymne des Europarates und 13 Jahre später zur Hymne der Europäischen Gemeinschaft erklärt.

Ode an die Freude

Wie kommt es zu dieser weltweiten Popularität des Werkes? Unzweifelhaft hängt die Prominenz und Verbreitung der Sinfonie mit der in die Sinfonie integrierten Schlusskantate über den Schillerschen Text zusammen. In der Begründung des Europarates von 1972 heißt es, die Ode an die Freude versinnbildliche die Werte, die alle teilen, sowie die Einheit in der Vielfalt […“ der europäischen Staaten.

Beethovens Zweifel

Beethoven beschäftigte sich sein ganzes Leben mit diesem Text. Die Entscheidung, Schillers Text zu vertonen, sollte sich lange hinziehen, und auch dann hatte Beethoven immer wieder Zweifel, diesen beziehungsweise überhaupt einen Text im Finale seiner 9. Sinfonie zu verwenden. Die Uraufführung fand am 7. Mai 1824 im Wiener Kärntnertortheater statt. Ein Zeitzeuge berichtet, dass Beethoven nach dem Ende des zweiten und vierten Satzes zum Publikum gedreht wurde – er war zu diesem Zeitpunkt schon vollkommen taub –, um den stürmischen Beifall sehen zu können. Beethovens triumphales Finale der Sinfonie wurde für die Sinfonik des 19. und noch des frühen 20. Jahrhunderts von eminent wichtiger Bedeutung und erlangte Vorbildfunktion für zahlreiche spätere Sinfonien.

Richard Wagner urteilte über Beethovens Sinfonie: Die „Neunte“ sei Erlösung der Musik aus ihrem eigensten Elemente heraus zur allgemeinen Kunst. Sie ist das menschliche Evangelium der Kunst der Zukunft.