Cold Case: Getötetes Mädchen (16) nach 57 Jahren identifiziert

Bei der Toten handelt es sich Berichten zufolge um die damals 16-jährige Joanne Yvonne Burdick.

Teenager tot in Hotelzimmer gefunden

Am 2. Oktober 1969 wurden Polizisten zu einem Hotel in Oakland im US-Bundesstaat Kalifornien gerufen. In einem Zimmer des damaligen St. Louis Hotel an der 7th Street lag eine tote Jugendliche.

Zeugen und Hotelmitarbeiter hatten zuvor beobachtet, wie das Mädchen kurz nach 14:45 Uhr gemeinsam mit einem unbekannten Mann das Zimmer betreten hatte. Weniger als eine halbe Stunde später war ein Schrei zu hören. Als die Einsatzkräfte eintrafen, war der Mann verschwunden.

Die Todesursache wurde als Erdrosselung festgestellt. Die Jugendliche hatte keinerlei Ausweispapiere bei sich und konnte zunächst nicht identifiziert werden.

Jahrzehntelang nur als „Jane Doe“ bekannt

Über mehr als fünf Jahrzehnte blieb die Identität der Toten ein Rätsel. In den Ermittlungsakten wurde sie deshalb als „Jane Doe“ geführt.

Die Ermittler hatten bereits damals einen möglichen Verdächtigen im Blick. Ein Mann namens Taylor Morris Teaford geriet im Zusammenhang mit dem Fall ins Visier der Behörden. Zu einer Anklage wegen des Mordes an der Jugendlichen kam es jedoch nie. Der Fall blieb ungeklärt.

FBI steigt wieder in Ermittlungen ein

Im Jahr 2020 nahm auch das FBI die Ermittlungen wieder auf. Nachdem herkömmliche Ermittlungsansätze über Jahrzehnte keine entscheidende Spur geliefert hatten, kamen moderne forensische Methoden zum Einsatz.

Eine wichtige Rolle spielte dabei die sogenannte forensische genetische Genealogie. Dabei werden DNA-Spuren mit genealogischen Daten abgeglichen, um mögliche Verwandtschaftsverhältnisse zu ermitteln. Dadurch konnten die Ermittler schließlich einen Bruder der unbekannten Toten ausfindig machen. Er stellte freiwillig eine DNA-Probe zur Verfügung.

Identität nach 57 Jahren geklärt

Der DNA-Abgleich brachte schließlich die Gewissheit: Bei der 1969 getöteten Jugendlichen handelte es sich um Joanne Yvonne Burdick, die von ihrer Familie „Joanie“ genannt wurde.

Die sterblichen Überreste waren bereits einige Wochen vor der öffentlichen Bekanntgabe identifiziert worden. Die Behörden warteten zunächst, um die überlebenden Angehörigen persönlich über den Durchbruch informieren zu können.