„Gott allein entscheidet, wer das ewige Leben im Paradies findet“

Mitte der 80er Jahre kauften die Zeugen Jehovas die alte Strumpffabrik in St. Pölten und bauten sie zu einem Kongresssaal – dem einzigen in ganz Österreich – um. 54 Kongresse in zwölf verschiedenen Sprachen finden dort heuer statt, darunter auch auf Chinesisch, Russisch, Arabisch oder Hindi. Für Franz Michael Zagler, Pressebeauftragter der Zeugen Jehovas, steht das Bestreben, die Grundsätze der Bibel in den Alltag zu tragen und danach zu leben, im Mittelpunkt der religiösen Lehre. Bei dem wöchentlich abgehaltenen Schulungsprogramm werde nicht nur Allgemeinwissen vermittelt, sondern auch die Persönlichkeit trainiert. Der Bibelchrist erhalte auf viele Fragen eine Antwort und der Alltag falle ihm leichter, da er eine gut fundamentierte Perspektive auf die Zukunft bekomme. Im Glauben daran, dass Gott bald die Wende zum Guten einleiten werde, erhalte man inneren Frieden und könne Lastern wie Rauchen oder übermäßigem Alkoholgenuss abschwören.

Berichte von Aussteigern

Ein Zeuge investiert durchschnittlich 15 Stunden pro Woche in seine Religion, beispielsweise in Zusammenkünfte, Hausbesuche oder die Vorbereitung auf Vorträge. „Jede Versammlung hat ein zugeteiltes Gebiet, von denen jedes um die 150 Haushalte umfasst“, erzählt Zagler. Die Ressonanz bei den Hausbesuchen sei weitgehend positiv, jeden Tag kämen Anfragen wegen Bibelkursen. Die Mitgliederzahlen bei den Zeugen Jehovas – 160 gibt es allein in St. Pölten – seien nicht nur stabil, sondern würden in den letzten Jahren sogar um ein Prozent steigen. Auf sozialen Netzwerken wie YouTube finden sich jedoch Beiträge von ehemaligen Mitgliedern, die die Zeugen Jehovas freiwillig verlassen haben. Diese enthalten Großteils übereinstimmende Kritikpunkte: es wird von Unterdrückung der eigenen Meinung gesprochen, von strengen hierarchischen Strukturen sowie von Manipulation der Anhänger. Wer sich nicht an die Regeln halte, falle schnell auf und werde den Ältesten (führen die Versammlung) gemeldet. Wer bereits getauft ist (geschieht bei den Zeugen meist erst im Erwachsenenalter), die Versammlungen meidet oder sich von den Zeugen distanziert, werde von der Gemeinschaft isoliert. Sogar die eigenen Familienmitglieder würden dazu angehalten, den „Abtrünnigen“ zu meiden. Für die Aussteiger stelle das ein großes Problem dar, da die Mitglieder meist nur auf die Religionsgemeinschaft begrenzte Freundschaften hätten.

Regeln müssen eingehalten werden

Laut Zagler kommt es bei den Zeugen Jehovas nur selten vor, dass jemand aus der Gemeinschaft ausgeschlossen wird. Bei auffälligem Verhalten wie Alkoholismus oder Ehebruch würden viele Stunden in die Betroffenen investiert werden. Unterstützung gebe es auch bei Mobbing am Arbeitsplatz und anderen Problemen. Sollte sich ein Zeuge aber nicht an die Regeln halten, bliebe keine andere Wahl als der Ausschluss aus der Gemeinschaft. Dass man mit einem Ausgeschlossenen keine Freundschaft mehr pflegt, liegt für Zagler auf der Hand. „Warum sollte man noch mit jemandem befreundet sein, der ausgeschlossen wurde? So jemand wird nur negativ über uns reden.“ Auch die Ausgrenzung von Aussteigern sei berechtigt. „In der Bibel steht geschrieben, dass, wenn jemand die Gemeinschaft verleugnet oder schlecht über sie spricht, man nicht einmal mit demjenigen essen soll, weil er einen sonst mit hinunter zieht“, erklärt Zagler. Die Meidung ehemaliger Mitglieder sei nicht so schlimm wie in den YouTube-Videos dargestellt. Für Aussteiger gebe es sogar eine eigene Literatur namens „Komm zurück“. Wenn jedoch keine geistige Verbundenheit mehr da sei, werde die Freundschaft ohnehin in die Brüche gehen.

Intoleranz gegenüber Schwulen und Lesben

Ein triftiger Ausschließungsgrund ist bei den Zeugen Jehovas Homosexualität. „Gott hat Mann und Frau erschaffen. Die Sexualität hat einen Rahmen – die Ehe – und die Kinder brauchen Mutter und Vater“, meint Zagler, der Homosexualität nicht als einen Trieb bezeichnet, sondern sie eher mit einem Modetrend oder einer Krankheit vergleicht. Ein Homosexueller werde nicht als eben solcher geboren, sondern durch das Umfeld zu dem gemacht, was er ist. Ähnlich verhalte es sich bei Alkoholikern und Mördern. Im Gegensatz dazu sei die Toleranz gegenüber Homosexuellen in der Bevölkerung nur so groß, da der negative Einfluss auf die Gesellschaft und die Menschen in unmittelbarer Nähe des Homosexuellen nicht sofort zu ermitteln sei. Würden bei einem Mitglied der Zeugen homosexuelle Neigungen auffallen, würden ihm ebenfalls Unterstützung und Selbsthilfegruppen angeboten werden.Weltuntergänge waren übereifrig interpretiert“Wir haben dazugelernt, deswegen gibt es keine mehr“, sagt Zagler bezüglich der nicht eingetroffenen Prophezeiungen, nach denen bei Harmageddon (wird im Volksmund als Weltuntergang bezeichnet) alle politischen und kirchlichen Herrschaften fallen und durch das Reich Gottes auf Erden ersetzt werden. Die letzte Prophezeiung gab es 1975, da nach der biblischen Chronologie die Erschaffung Adams 6000 Jahre her gewesen sei. „Da haben manche Zeugen übereifrig etwas Besonderes hineininterpretiert“, erklärt Zagler. Dass nur die Zeugen Jehovas das Harmageddon überleben würden, daran würden nur gewisse „Hardliner“ unter ihnen glauben. Gott selber werde entscheiden, wer schlussendlich – ungeachtet der Glaubensrichtung – ewiges Leben im Paradies finde, so Zagler.

Nichts geschieht aus Zufall

Bekannt sind die Zeugen Jehovas auch für ihre Weigerung, sich in irgendeiner Form politisch zu betätigen oder den Wehrdienst zu leisten. Im Dritten Reich wurden daher viele Zeugen verfolgt und in Konzentrationslagern ermordet. „Politik ist eine furchtbare Krux. Wir haben uns für das Königreich Gottes entschieden“, erklärt Zagler. An weltliche Gesetze halte man sich, solange sie nicht im Widerspruch zu den Gesetzen der Bibel stehen. Von der Evolutionstheorie sind die Zeugen ebenfalls nicht überzeugt. Zagler erklärt das damit, dass nichts aus Zufall entstehen könne, sondern es für alles eine Ursache gibt. „Selbst wenn es einen Urknall gegeben hat, muss es jemanden gegeben haben, der dafür gesorgt hat, dass es knallt“, sagt der Pressebeauftragte in Hinblick auf die Schöpfungskraft Gottes.