Konstrukteur des ersten Steyr-Autos geehrt

Hans Ledwinka war über mehrere Jahrzehnte lang der führende Autokonstrukteur und Direktor beim tschechischen Automobilhersteller Tatra Trucks mit Hauptsitz im tschechischen Koprivnice (deutsch: Nesselsdorf). Ein zuverlässig luftgekühlter Motor oder auch das „zentrale tragende Rohr“ waren wichtige Erfindungen des in Klosterneuburg geborenen Automobilpioniers. Sein Sohn Erich setzte das Zentralrohr später bei der Konstruktion des Steyr-Puch-Haflinger und des größeren Pinzgauer ein. 1917 kam Hans Ledwinka als Chefkonstrukteur zu den Steyr-Werken und konstruierte den „Steyr II“, das erste Auto, das in der Eisenstadt gebaut wurde.

Zweiter Weltkrieg

1921 kehrte er zu Tatra zurück und war dort bis 1945 als technischer Direktor tätig. Obwohl Ledwinka unpolitisch war, wurde ihm dennoch eine Nähe zum Nationalsozialismus nachgesagt. Der Grund: In der Tschechoslowakei dachte man, er hätte mit den Nazis kooperiert, da er Manager eines Betriebes war, der auch der Rüstung diente. Er wurde daher 1945 zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt. Nach seiner Entlassung 1951 und der Abschiebung nach Deutschland arbeitete er weiter als Autokonstrukteur. Ehe er 1967 in München starb, entwarf er beispielsweise noch den Kleinwagen „Spatz“.

Nachträgliche Ehrung

Ledwinka wurden zu Lebzeiten und auch danach zahlreiche Ehrungen verliehen, eine aus der Tschechoslowakei fehlte allerdings noch. Und das, obwohl er 1992 vom Obersten Gericht des Landes vollständig rehabilitiert wurde. Nun wurde ihm aber dank des Einsatzes der Vorstände der Tatra-Clubs die Ehrenbürgerschaft der Stadt Koprivnice verliehen. Der in St. Ulrich bei Steyr lebende Enkel Hans Ledwinka wurde zur Übergabe eingeladen und nahm die Urkunde mit seiner Gattin Roswitha entgegen.