Franz Helfenschneider aus Lichtenberg erhielt das Sport-Ehrenzeichen in Gold

Helfenschneider baute als Landessportwart für Triathlon  die noch junge Ausdauersportart in OÖ auf und holte 1990 die Triathlon-Europameisterschaft an den Pichlinger See – ein Meilenstein für den heimischen Sport. Als engagierter Triathlon-Trainer betreute er zahlreiche Athleten bis hin zur nationalen Elite.

Er war außerdem über viele Jahre als Funktionär des ASVÖ Lichtenberg tätig und initiierte als sportlicher Leiter und später Sektionsleiter der Sektion Gymnastik innovative Bewegungsangebote. Legendäre Breitensport-Events, wie der Bike & Run (GIS-Man), der Lichtenberger Silvesterlauf oder der Dreikönigslauf hat er ebenfalls organisiert.

Als Skirennläufer und Mountainbiker erfolgreich

Daneben war der gebürtige Steirer auch aktiver Athlet: Zuerst als Skirennläufer, später startete er bei zahlreichen Mountainbike-Rennen. Bei den World Games of Mountain Biking 1999 wurde er achtbester Österreicher und zweitbester Oberösterreicher seiner Altersklasse. Noch 2015 gewann er die Gesamtwertung des Mühlviertler Ski-Cups in der Klasse AK4.

Selbst eine Parkinson-Diagnose im Jahr 2010 kann Franz Helfenschneider nicht vom Sport abhalten: Er trainiert regelmäßig im Fitnessstudio und zeigt damit, dass Sportgeist und Lebensfreude keine Altersgrenze kennen.