Im Land der Lemuren, Baobabs und der Bourbon-Vanille

Die Gegenden von Madagaskar selbst sind wie im Bilderbuch. Die viertgrößte Insel der Welt verfügt über zahlreiche Nationalparks, in denen einzigartige Pflanzen wie etwa der Baobab (Affenbrotbaum) wachsen. Der älteste Baum ist um die 5000 Jahre alt. Urwälder, Steppen, Wüsten, Bergregionen und tropische Strände mit glasklarem Wasser wechseln sich im Landschaftsbild von Madagaskar ab. Durch die botanischen und zoologischen Besonderheiten wirkt das Naturerlebnis im Indischen Ozean fast wie ein eigener Kontinent. 80 Prozent aller Pflanzen sind endemisch, das heißt, sie kommen nur auf dieser Insel vor. Das Gleiche gilt für die Tiere.   Lemuren und Chamäleons Nur in Madagaskar tummeln sich die Lemuren, sogenannte Feuchtnasenaffen. Die kleinen Affen mit dem langen Schwanz und dem dichten goldbraunen, weißen oder schwarzen Fell zählen längst zu den Lieblingen der Touristen. Aber auch größere Säugetiere wie etwa der Fossa (Raubtierart) haben hier ihr Zuhause. Rund 60 verschiedene Arten von Chamäleons, was knapp die Hälfte der weltweit bekannten Chamäleon-Arten repräsentiert, sind ebenfalls in Madagaskar zu finden. Die leguanartigen Echsen können in ihrer Körperform sehr stark variieren. Die größten Chamäleons sind bis zu 70 Zentimeter lang, die kleinsten kaum drei Zentimeter.   Bourbon-Vanille Neben einer atemberaubenden Landschaft und seltenen Tierarten hat die große Insel vor der Küste Mozambiques auch noch anderes zu bieten. Madagaskar ist einer der Hauptexporteure der Vanille. Jährlich werden rund 1000 Tonnen der hochwertigsten Vanille der Welt, der Bourbon-Vanille, exportiert. Die Anbaugebiete befinden sich vor allem im Nordosten Madagaskars. Die Pflanze der Vanille ist eine Orchidee. Die Vanille in Stangenform ist nach Safran das zweitteuerste Gewürz. Für ein Kilo hochwertiger Vanille zahlt man schon einmal 100 Euro, für eine einzige Schote zwei Euro.   Noch nicht touristisch Neben aller Schönheit, die Madagaskar zu bieten hat, wird man bei einer Reise aber auch mit der Armut der Bevölkerung konfrontiert, da Madagaskar zu den zehn ärmsten Ländern der Welt gehört. Trotz aller Armut sind die Madagassen überaus gastfreundlich und lassen einen Urlaub in diesem Land zu einem besonderen Erlebnis werden.