Mister Jännerrallye Franz Wittmann feiert in Freistadt ein kleines Jubiläum

Regina Wiesinger, 02.01.2026 13:12

FREISTADT. Österreichs bisher erfolgreichster Rallyefahrer, der jetzt 75-jährige Niederösterreicher Franz Wittmann, wird die 39. Auflage der LKW Friends on the road Jännerrallye, powered by Wimberger, am Samstag, dem 3. Jänner im Laufe des Tages besuchen. In seiner Begleitung wird auch der Salzburger Jörg Pattermann sein, der mit Wittmann viele Siege als Co-Pilot feiern konnte.

Der Grund für diesen Besuch ist nicht nur die Begeisterung, die Franz Wittmann für den Rallyesport weiterhin aufbringt, sondern es gibt auch ein sehr beachtliches kleines Jubiläum zu feiern. Vor exakt 45 Jahren feierte Wittmann mit dem steirischen Co-Piloten Kurt Nestinger im Jahre 1981 einen weltweit vielbeachteten Sieg bei der Jännerrallye. Diese weltweite Beachtung war dem Einsatzfahrzeug von Wittmann geschuldet. Es war ein Allrad-Ungeheuer namens Audi Quattro, dieser Wagen wurde zum ersten Mal bei einer Rallye eingesetzt, was 167 internationale Journalisten nach Freistadt brachte.

Die Vorgeschichte sei kurz erwähnt: Franz Wittmann gewann diesen Klassiker erstmals im Jahre 1975 und war auch durch weitere tolle Erfolge eine schon sehr bekannte Rallyegröße. Aufgrund dieser Erfolge lud man Wittmann von Audi aus in eine Schottergrube in Deutschland ein, wo ihn der große österreichische Konstrukteur Ferdinand Piech bei Testfahrten beobachtete. Nach dem Test fragte Piech den Niederösterreicher, ob er sich zutraue, die Jännerrallye zu gewinnen. Der Grund war ein Start des Audi Quattro bei der Rallye Monte Carlo, die damals schon zur Rallye Weltmeisterschaft zählte. Wittmann antwortete Piech mit den Worten: „Herr Piech, ich habe kein Problem damit und traue mir einen Sieg zu.“ Drei Wochen später erhielt Wittmann von Piech den Auftrag, den neuen Audi Quattro bei der Jännerrallye zu fahren und damit die Weltpremiere zu feiern. Wittmann holte sich dann im Jahre 1981 in Freistadt den angepeilten Sieg mit dem sagenhaften Vorsprung von zwanzig Minuten vor der übrigen Konkurrenz.

Meilenstein in seiner Karriere

Das Ganze ist jetzt genau 45 Jahre her und war sicher ein Meilenstein in seiner Rallyekarriere, wo er einen WM-Lauf in Neuseeland sowie weitere 79 Gesamtsiege feiern konnte: Wittmann bezeichnete diesen Erfolg als einen der bedeutendsten in seiner langen Karriere: „Für mich war das natürlich ein großes Risiko, ich durfte keinen Fehler machen, was mir auch gelang. Daher wird mir dieser Sieg bei der Jännerrallye, die ich insgesamt zehn Mal gewinnen konnte, in ewiger Erinnerung bleiben.“

Ruhigeres Sporttreiben

Heute widmet sich Wittmann ausschließlich dem Golfsport und betreibt mit seiner Familie die Golfplätze im Adamstal in Niederösterreich und in der steirischen Ramsau in Schladming. In den Jahren 2006 bis 2013 war Wittmann auch Präsident des österreichischen Golfverbandes.

VIP-Pilot auf der Jännerrallye

Franz Wittmann junior, der Apfel fällt nicht weit vom Stamm, ist so wie im letzten Jahr an allen drei Renntagen für Interwetten als VIP-Pilot im Einsatz. Er ist auf einem Mitsubishi Evo 9 von Wolfgang Schmollngruber unterwegs und wird mit mutigen Co-Piloten auf den einzelnen Sonderprüfungen zu sehen sein.