20 Jahre Verband der Naturparke

„Die Naturparke sind ein Abbild der wunderbaren Natur- und Kulturlandschaften Österreichs. Das alles zu erhalten und den Menschen zugänglich zu machen ist die Aufgabe, der wir uns verschrieben haben“, sagt Wolfgang Mair, derzeitiger Präsident des Verbandes der Naturparke Österreichs auf der zweiten Seite der Festschrift. Vier dieser besonderen Naturschätze liegen im Bezirk Gmünd: die Blockheide Gmünd, das Heidenreichsteiner Moor, das Hochmoor Schrems und der Nordwald in Bad Großpertholz.

1995 gab es in Österreich 25 Naturparke, die sich auf die drei Bundesländer Burgenland, Niederösterreich und Steiermark verteilten. Diese verfügten nur über sehr geringe finanzielle wie auch personelle Ressourcen, es mangelte am Erfahrungs- und Informationsaustausch untereinander sowie an einer gemeinsamen Identität. Auf Initiative von Johann Kölbl, damaliger Obmann des steirischen Naturparks Grebenzen und erster Präsident des VNÖ, wurde mit den Arbeiten für die Gründung eines gemeinsamen Dachverbandes begonnen, der eine koordinierte Entwicklung der Österreichischen Naturparke gewährleisten sollte. Am 28. Oktober 1995 fand die Gründungsveranstaltung des Verbandes der Naturparke Österreichs in Sparbach statt.

Zwei Jahrzehnte später gibt es in sieben österreichischen Bundesländern Naturparks, deren Anzahl auf mittlerweile 48 gestiegen ist. Doch nicht nur ihre Quantität stieg in diesem Zeitraum – auch die Qualität der Naturparkarbeit konnte durch zahlreiche Projekte und das Engagement vieler Personen gesteigert werden. Dabei fungiert der VNÖ als Initiator wie auch Koordinator, bündelt also die Interessen der Österreichischen Naturparke und entwickelt hierauf aufbauend Konzepte, die wiederum in den einzelnen Regionen umgesetzt werden. Die Grundlage für die Naturparkarbeit beziehungsweise Weiterentwicklung der Naturparkidee bilden die vier Säulen Schutz, Erholung, Bildung und Regionalentwicklung.

Dies und mehr ist in der Broschüre nachzulesen. Sie kann auf der Homepage www.naturparke.at angesehen und im Büro des VNÖ telefonisch unter 0316/318848-99 bestellt werden.