Niederösterreichs Athleten treten in vier Bewerben bei den Special Olympics World Winter Games 2017 an

Thomas Lettner, 02.01.2017 15:08

ST. PÖLTEN. 31 Athleten und acht Trainer zählt die Niederösterreichische Delegation, die bei den Special Olympics World Winter Games 2017 von 14. bis 25. März in Graz, Schladming und Ramsau antritt. In der Disziplin Stocksport gehen 16 Athleten mit vier Trainern an den Start, und auch im Schneeschuhlauf, in den Ski Alpin-Bewerben und im Langlauf sind Sportler aus den Bezirken St. Pölten-Land, St. Pölten, Wiener Neustadt und Baden vertreten.

Die Athleten der niederösterreichischen Delegation Foto: Special Olympics Österreich / GEPA Pictures

Österreich darf zum zweiten Mal nach 1993 (damals Schladming und Salzburg) Gastgeber für die Special Olympics Weltspiele sein – als bislang einziges Land neben den USA, die öfter als einmal die World Games veranstaltet haben. „Es macht den besonderen Reiz aus, dass unsere Sportler durch Familien und Bekannte besonders unterstützt werden können, wenn wir im Heimatland starten. Für unsere Stocksportler aus Innermanzing ist es besonders spannend, weil sie noch nie bei so einem Großereignis dabei waren. Die Vorfreude der Athleten ist besonders groß, ihre Erwartungen auch“, erzählt Bundeslandkoordinatorin Elisabeth Frühauf.

Die meisten Athleten kommen aus Österreich

2700 Sportler mit mentaler Beeinträchtigung aus 107 Nationen werden bei den Special Olympics World Winter Games antreten und um die begehrten Medaillen kämpfen. Das Team Austria wird dabei mit 321 Athleten, 81 Trainern und einem Unified-Partner die mit Abstand größte Delegation stellen.

Bei den Spielen werden folgende neun Sportarten ausgetragen:

Floor Hockey, Floorball und Stocksport in der Stadthalle Graz
Eisschnelllauf und Eiskunstlauf in der Merkur Eishalle in Graz
Die Ski Alpin-Bewerbe sowie Snowboard in Schladming-Rohrmoos (Piste 32)
Langlauf und Schneeschuhlauf in der Ramsau

Das erste große Highlight wird die Eröffnungsfeier am 18. März im Planai Stadion werden, den Abschluss der Spiele krönt die große Schlusszeremonie in der Merkur Arena am 24. März in Graz.