Pius-Athleten hoffen auf Edelmetall in Los Angeles

Leserartikel Elisabeth Lidauer, 21.07.2015 17:24

STEEGEN/LOS ANGELES. „Lasst mich gewinnen! Aber wenn ich nicht gewinnen kann, dann lasst es mich mutig versuchen“, wird es aus über 7.000 Kehlen lautstark ertönen, wenn First Lady Michelle Obama kommenden Samstag die 14. Special Olympics World Games in Los Angeles eröffnen wird. Voller Begeisterung werden auch Johanna Weber, Stefan Haslinger und Harald Sindhuber den olympischen Eid der Special Olympics-Bewegung rufen – die St. Pius-Athleten sind drei von 78 Sportlern, die in Kalifornien für Österreich auf Medaillenjagd gehen.

Bereit für Los Angeles: Harald Sindhuber, Johanna Weber, Betreuerin Monika Itzenthaler und Stefan Haslinger. Foto: Caritas OÖ

Vom 25. Juli bis 2. August 2015 finden in Los Angeles zum 14. Mal die Special Olympics World Games statt. In den verschiedensten Sportarten von Schwimmen über Leichtathletik bis hin zu Fußball werden über 7.000 Sportler aus 177 Nationen in fairen Wettkämpfen gegeneinander antreten. Die Verantwortlichen haben es sich zur Aufgabe gemacht, die Akzeptanz von Menschen mit einer geistigen Behinderung in der Gesellschaft zu steigern. Mit den Special Olympics soll gezeigt werden, dass auch diese Menschen Respekt und Anerkennung verdienen. Über eine halbe Million Zuschauer werden die Wettkämpfe vor Ort hautnah miterleben – allein bei der Eröffnung im historischen L.A. Coliseum, werden 80.000 Fans, darunter auch Stars wie Stevie Wonder, Avril Lavigne oder auch Eva Longoria, erwartet.

Johanna Weber ist der Ruhepol des Trios. Die 38-jährige Sportlerin wird im Bereich Leichtathletik in den Disziplinen 50 Meter Lauf und Schlagball für Österreich antreten. Mit 15 Jahren Sport- und Trainingserfahrung ist sie ein „alter Hase“ im Geschäft. Trotzdem ist sie schon etwas nervös, da sie noch nie geflogen ist und auch das Land nicht kennt. Weber bewundert an den anderen Teilnehmern was jeder aus seiner Situation macht und nimmt sich dies zum Vorbild. Gerade diese Einstellung schätzt auch ihr Arbeitgeber Gourmetfein in Michaelnbach sehr und bezeichnet sie als den Sonnenschein der Firma. Darum ist es dem Unternehmen auch ein großes Anliegen sie persönlich bei dieser Reise mit Hilfe eines Taschengeldes zu unterstützen.

Der 35-jährige Stefan Haslinger geht in denselben Sportarten wie Johanna Weber auf Medaillenjagd. Seine Trainer beschreiben ihn als sehr freundlichen, offenen und engagierten Sportler, der auch gerne mal seine Kollegen mit seinem schauspielerischen Talent unterhält. Nicht umsonst wirkt er jährlich beim Genusstheater in St. Pius mit und gibt gerne den Clown, der auch sein Glücksbringer sein wird. Fern ab von den Wettkämpfen möchte er auch das Gastgeberland erkunden: ein Football- oder Basketballspiel, ein Zirkusbesuch und auch diverse Kaffeeläden stehen auf seiner Wunschliste.

Harald Sindhuber ist 42 Jahre alt und gilt als bester österreichischer Radfahrer mit Beeinträchtigung. Er ist sehr selbständig, da er seit circa 15 Jahren mit einem Kollegen in einem Haus wohnt, im Sägewerk Kemptner in Grieskirchen arbeitet und nur teilbetreut wird. Seit jeher fährt er liebend gern mit dem Fahrrad und trainiert seit vier Jahren fleißig. Bei diesem doch teuren Hobby wird er tatkräftig von der Firma neubike aus Peuerbach unterstützt, welche den Radtransport nach L.A., die Doppelbereifung und diverse Utensilien sponsern. Harald ist sein Siegerrad sehr wichtig, da es auch sein persönlicher Glücksbringer ist. Sindhuber konnte die Teilnahme an diesem großen Sportevent zuerst gar nicht glauben und dachte die Nominierung wäre ein Scherz. Er freut sich riesig auf dieses Erlebnis und hofft, wie auch die anderen beiden, mit einer Medaille heimzukehren.