US-Botschafterin bei Gedenkfeier in Bad Wimsbach-Neydharting

Vor 80 Jahren, am 23. Februar 1944 um 12:06 Uhr stürzte der US-Bomber „Leaky Tub“ nach einem Treffer über der Ortschaft Bergham in Bad Wimsbach-Neydharting ab. Zehn der elf Besatzungsmitglieder starben. Ein Haus brannte bis auf die Grundmauern ab. - Die akribische Aufarbeitung dieses dramatischen Ereignisses durch die beiden Luftfahrthistoriker Wolfgang Neuwirth und Christian Arzberger gemeinsam mit dem damaligen Kulturausschuss-Obmann Norbert Fischer mündete bereits 2017 in eine Gedenkveranstaltung in der Marktgemeinde. Auch ein Gedenkstein mit einem Rosenarrangement aus Gewehrläufen, geschmiedet von Künstler Knud Englbrecht, erinnert seit 2017 an die Absturzstelle und damit an den Wert des Friedens.

Ein Zeichen, wie wichtig Frieden ist

„Schon vor sieben Jahren fragte man uns, wieso wir unsere Feinde, die uns angegriffen haben, ehren. Unsere Intention – damals wie heute – ist jedoch, den gefallenen Soldaten ein Gesicht, eine Identität zu geben. Sie haben ihre Pflicht, dem Land zu dienen und den schrecklichen Weltkrieg zu beenden, erfüllt. Mit der Aufarbeitung und dem Gedenken möchten wir vielmehr zeigen, wie wichtig Frieden ist“, erklärt Bürgermeister Erwin Stürzlinger, denn: „Spätestens seit dem russischen Angriffskrieg auf die Ukraine wissen wir, wie fragil unser friedliches Zusammenleben in Europa sein kann“.

Hoher Besuch

Eine besondere Ehre und Auszeichnung für die Gedenkveranstaltung zum 80. Jahrestag war der Besuch von Victoria Reggy Kennedy, Botschafterin der Vereinigten Staaten in Österreich. Colonel Erik Bauer, ranghöchster Verteidigungsbeamter und Verteidigungsattaché sowie Lieutenant Colonel Peter Arendt, stellvertretender Verteidigungsattaché der US-Botschaft in Wien folgten ebenso der Einladung. Oberst Friedrich Rescheneder, Kommandant der benachbarten Heeresmunitionsanstalt in Stadl-Paura war als hoher Vertreter des österreichischen Bundesheeres anwesend.

US-Botschafterin Kennedy hob in ihrer Ansprache besonders die Menschlichkeit hervor. Der überlebende Soldat Sergeant Alphonso Lanteigne ist von in Bergham lebenden Familien gerettet und versorgt worden. „Mitten in den Kriegsschrecken zeigten die Bewohner von Bad Wimsbach Mitgefühl und Menschlichkeit. Sie riskierten mit der Rettung des Soldaten ihr Leben!“, betonte Viktoria Reggy Kennedy. Sie dankte im Namen der Angehörigen aber auch für das Erinnern, das wichtiger denn je sei.

Norbert Fischer, der an der Erforschung der Geschichte mitgearbeitet hat, berichtete anlässlich des 80. Jahrestages: “Immer wieder kam es im Zuge der Recherchen, der Aufarbeitung des Absturzes und des Gedenkaktes im Herbst 2017 zu emotionalen Berichten der Angehörigen und der Wimsbacher Bevölkerung“.