Zehn Jahre Johannesweg: In einer Zeitenwende zur Ruhe kommen

Seit einem Jahrzehnt zieht der spirituelle Rundwanderweg durch sieben Gemeinden Menschen an, die neue Perspektiven für ihr Leben gewinnen wollen. Abschalten, in der Natur zur Ruhe kommen – „gerade in einer Zeit, die von Unsicherheit geprägt ist, geben die zwölf Stationen entlang des Weges Perspektiven“, weiß Initiator Johannes Neuhofer. Aber nicht nur für die körperliche und geistige Gesundheit der Wandernden ist der Johannesweg wichtig.

Breiter wirtschaftlicher Nutzen

Für die Region bedeutet die anhaltende Beliebtheit des Weges einen breit gestreuten wirtschaftlichen Nutzen. „Insgesamt hat der Johannesweg im Zeitraum seines Bestehens im Nächtigungs- und Tagestourismus rund 22,5 Millionen Euro an Gesamtumsätzen generiert. 176 neue Gästebetten wurden geschaffen, diese und die Schaffung von Infrastruktur wiederum belebt wiederum die regionale Wirtschaft“, rechnet Herbert Reitmann, Projektmanager für touristische Leitprojekte bei Business Upper Austria, vor. Die Investitionskosten waren dagegen relativ gering.

Viele Effekte quantitativ nicht bewertbar

Dazu kommen regionale Effekte, die quantitativ gar nicht bewertbar sind. Reitmann zählt zusätzliche Effekte für heimische Firmen durch bauliche Investitionen ebenso auf wie höhere Beiträge zur kommunalen Infrstruktur und zusätzliche Abgaben- und Steuereinnahmen der öffentlichen Hand. „Durch die Wirksamkeit von Multiplikatoren entstehen in der region weitere gesamtwirtschaftilch positive Effekte.“ In qualitativer Hinsicht wirkt sich die stärkre vernetzung von Tourismus, Kultur, gemeinden und landwirtschaftlichen Erlebnispunkten mit der regionalen Wirtschaft positiv aus. Zudem sei der Johannesweg auch ein Bildungsangebot und trage zur Bewusstseinsbildung für einen nachhaltigen und achtsamen Umgang mit der Natur bei.

Die Heimatregion neu- und wiederentdeckt

„Viele Einheimische haben ihre Heimatregion neu- oder wiederentdeckt“, sagt Johann Holzmann, Obmann des Regionalverbands Mühlviertler Alm. Er ist stolz darauf, dass viele ihren Beitrag zur positiven Wahrnehmung und Weiterentwicklung des Weges leisten. Das Jubiläum nimmt Holzmann zum Anlass, um allen an der Verwirklichung Beteiligten zu danken. Stefan Wunderle, Geschäftsführer des Tourismusverbands Mühlviertler Alm Freistadt, verwies auf die konstant steigende Gästefrequenz in der Region. „Manche Gastro- und Beherbergungsbetriebe verdanken den Wanderern ihren Fortbestand und ihre Weiterentwicklung, andere wurden sogar neu errichtet, wie das Gästhaus Weitblick in St. Leonhard.“ 2023 werde der Königswieser Hof mit 38 Zimmern eröffnet, eine Investition, die ohen Johannesweg nicht denkbar gewesen wäre.

Sanfte Überarbeitung fällig

Wunderle kündigte eine sanfte Überarbeitung des Johanneswegs, etwa in den Bereichen Erlebnispunkte, Rastplätze und Beschilderung, an. Die Erlebnispunkte, etwa Burgen und Felsen, sollen noch stärker in den Vordergrund rücken. Für Genusswanderer wird ein Etappenvorschlag für fünf Tage erarbeitet. Und auch an der Beschilderung und Objektbeschriftung wird gearbeitet, um die Orientierung zu erleichtern. „Die Gästefrequenz steigt in den vergangenen Jahren - trotz oder wegen Corona - ständig. Die stetige Attraktivierung des Johanneswegs und die Investitionen in die Infrastruktur werden auch in Zukunft eine wichtige Aufgabe in der region bleiben“, sagt der Touristiker.