Gastautor
Manuel Tonezzer,
18.06.2023 12:20 Uhr Während sich die besten Tennisspieler der Welt momentan in Europa aufhalten, um sich auf das Finale der Rasensaison in Wimbledon vorzubereiten, ereignet sich am anderen Ende der Welt ein sensationelles Comeback. Dort kehrt mit Kei Nishikori nämlich einer der ehemals besten Akteure der Welt auf die Tour zurück.
Blickt man auf die Teilnehmerliste des Challenger-Turniers in Puerto Rico, das unter dem Namen „Carribean Open“ über die Bühne geht, findet man nur wenige hierzulande geläufige Namen. Doch inmitten des Turniers, in welchem die beiden Australier Bernard Tomic und Alex Bolt noch zu den bekannteren Spielern zählen, gibt mit Kei Nishikori ein Profi sein Comeback, der einst zu den Besten der Welt zählte.
Comeback nach 20 Monaten
20 Monate fiel Kei Nishikori verletzungsbedingt aus, sein Comeback musste der mittlerweile 33-jährige Japaner, der sich Anfang 2022 einer Hüftoperation unterziehen musste, zudem häufig verschieben. Nun meldete sich der ehemalige Weltranglistenvierte beim Hartplatz-Turnier in Palmas del Mar in Puerto Rico auf beeindruckende Art und Weise zurück und steht gar im Finale des erstmals ausgetragenen Challengers.
Finale gegen Qualifikanten
Dort trifft er nun auf den 19-jährigen Amerikaner und Qualifikanten Michael Zheng, für den es das erste Challenger-Finale seiner Karriere ist. Auf seinem Weg ins Finale besiegte Nishikori Christian Langmo, Mitchell Krueger, Adam Walton sowie Gustavo Heide und musste dabei lediglich einen Satz abgeben. Das Finale findet heute Abend statt, zu sehen ist es auf der offiziellen ATP-Challenger-Website.
US-Open-Finale und Weltranglistenvierter
Sein Profidebüt gab Nishikori übrigens im Jahr 2007, seitdem errang der Japaner zwölf Titel im Einzel und erreichte bei den US Open 2014 als erster Japaner überhaupt das Endspiel, in welchem er dem Kroaten Marin Cilic in drei Sätzen unterlag. Der 33-Jährige rückte zudem als erster Spieler seines Landes in die Top-Ten der Weltrangliste vor und stieß dort auf den vierten Platz vor.
In seiner Karriere laborierte Nishikori immer wieder an unterschiedlichen Verletzungen, sein letztes offizielles Spiel vor seinem Comeback bestritt er beim Masters-Turnier in Paris im Jahr 2021. Die Rasensaison wird der Japaner zwar aller Voraussicht nach auslassen, um sich mit vollem Fokus auf die Hartplatz-Saison vorzubereiten.
