Zweiter Challenger-Titel für „Tie-Break-König“ Joel Schwärzler

Joel Schwärzler (ATP 214) ist der Umstieg von Hartplatz auf Sand, von der Halle auf Outdoor perfekt gelungen. Am Sonntag bestritt der Vorarlberger noch das Finale des ATP Challengers in Lugano, am Dienstag musste der Österreicher im afrikanischen Kigali an den Start.

Schwärzler als Tie-Break König

In Ruanda zeigte Schwärzler Nervenstärke und erwies sich als der König des Tie-Breaks. In der ersten Runde besiegte der 20-Jährige den Franzosen Mathys Erhard (ATP 330) mit 7:6, 7:6. In der zweiten Runde bezwang Österreichs Nachwuchshoffnung Zdenek Kolar (ATP 197) mit 4:6, 7:6, 7:6, wobei Schwärzler im dritten Satz nicht weniger als zehn Matchbälle abwehren musste. Gegen Viertelfinalgegner Marco Trungelliti (ATP 132) gewann der Vorarlberger mit 7:6, 6:7, 7:6 und im Semifinale gegen Marco Cecchinato (ATP 225) 6:2, 7:6.

Im Finale gegen Qualifikant Napolitano

Der aus der Qualifikation kommende  Stefano Napolitano (ATP 422) leistete im Endspiel ordentlich Gegenwehr. Der Italiener gewann im Turnierverlauf aus der Qualifikation kommend bereits sechs Matches.

Der erste Satz ging fast wie zu erwarten ins Tie-Break, den Joel Schwärzler mit mit 7:5 gewann. Im zweiten Satz musste die Partie bei 2:3, 40:15 aus der Sicht des Österreichers unterbrochen werden und konnte erst am Sonntag fortgesetzt werden. Wieder ging der Satz in ein Tie-Break. In diesem hatte Napolitano bei 6:5 bereits Satzball, doch mit drei Winnern in Folge entschied Schwärzler das Match mit 7:6, 7:6 für sich.

Zweiter Challenger-Titel für Schwärzler

Im Mai 2024 überraschte der damals 18-jährige Vorarlberger beim ATP Challenger Turnier in Skopje mit dem Titelgewinn. Seit dem unterlag der Österreicher zweimal in einem Challenger Finale, 2025 in Sofia sowie in der Vorwoche in Lugano. Nun konnte er in Kigali wieder einen Siegerpokal in dieser Turnierkategorie in die Höhe stemmen.

Vorstoß in die Top 200 - Nächstes Match wieder gegen Napolitano

Mit dem Turniersieg wird Schwärzler erstmals in die Top 200 der Weltrangliste vorstoßen. Im Live-Ranking findet man den Österreicher auf Platz 174. In der derzeitigen Form könnte es aber schnell noch weiter nach oben gehen, vielleicht schon in der kommenden Woche, in der erneut ein Challenger in Kigali stattfindet. Kurioserweise trifft der Österreicher dort in der ersten Runde erneut auf Stefano Napolitano.