Rallye Dakar: Doppelsieg für KTM-Team

Mit dem zweiten Platz von Matthias Walkner gelang dem Red Bull KTM Factory Racing Team bei der diesjährigen Rallye Dakar eine kleine Sensation: Erstmals stand am vergangenen Samstag mit dem Salzburger ein Österreicher am Stockerl. Zudem konnte sein britischer Teamkollege Sam Sunderland den Gesamtsieg bei der wohl härtesten Rallye der Welt einfahren – der mittlerweile 16. Sieg für die Mattighofner Motorradschmiede in Folge. Für Walkner war es bereits der dritte Anlauf. Krankheit und Verletzung hatten in den letzten beiden Jahren für ein frühzeitiges Aus des 30-Jährigen gesorgt.

Sunderland: „Als ich die Ziellinie überquerte, haben mich meine Emotionen überwältigt. In den letzten sechs Tagen lag eine große Last auf meinen Schultern. Jetzt fühlt es sich einfach nur unglaublich an. Ich muss mich bei meinem Team bedanken, das Bike war von Anfang bis Ende einfach nur perfekt. Als Toby (Price) das Rennen aufgeben musste, war das ein schwerer Schlag für das Team, denn er ist ein guter Freund. Die starke Bindung, die wir in unserem Team haben, hat uns geholfen, am gleichen Strang zu ziehen, um etwas Besonderes zu erreichen. Es gibt viele schnelle Fahrer, die das Potenzial haben, dieses Rennen zu gewinnen; ich denke, Fehler zu vermeiden, war diesmal der Schlüssel zum Erfolg.“

Walkner: „Das war wirklich eine anstrengende Dakar, deshalb ist es ein umso großartigeres Gefühl, in Buenos Aires auf dem Podium zu stehen. Ich hatte ein hartes letztes Jahr, jetzt hier zu stehen, ist wie ein wahrgewordener Traum. Den schwierigsten Moment hatte ich während Etappe 10, da bestand die Möglichkeit, dass sich meine Position ändert. Vor der Etappe habe ich mir das Roadbook ganz genau angeschaut, um mir hoffentlich einen Vorteil zu erarbeiten. Das hat sich glücklicherweise ausgezahlt und es fühlt sich gut an, so belohnt zu werden.“

Die spanische KTM-Werksfahrerin Laia Sanz, die bei der Dakar eine sehr erfolgreiche zweite Woche erlebte, nachdem sie in der ersten Zeit verloren hatte, beendete die Rallye Dakar auf einem beeindruckenden Gesamtrang 16, nur einen Platz hinter ihrem vor der Dakar ausgegebenen Ziel, sich am Ende unter den Top 15 zu platzieren. Die fünffache Women´s Enduro Weltmeisterin ist die weltweit beste Rallypilotin.