Handball: Österreichs Gegner am Weg zu den Olympischen Spielen

In der deutschen Stadt Hannover treffen Österreichs Handballer zum Auftakt der Olympia-Qualifikation am heutigen Donnerstag, dem 14. März, auf Kroatien. Spielbeginn ist um 20:15 Uhr.

Mit den Kroaten trifft Österreich auf einen alten Bekannten, so duellierte man sich schon am 14. Jänner im Rahmen der Vorrunde der Europameisterschaft miteinander. Damals endete die Partie mit einem Unentschieden - und leitete das folgende Wintermärchen ein, an dessen Ende der achte Platz stand.

Traum der ersten Teilnahme

Im ab heute starteten Olympia-Qualifikationsturnier geht es um ein Ticket für die Olympischen Spiele 2024 in Paris. Gelänge die Situation, wäre Österreich zum ersten Mal überhaupt bei den Spielen dabei. Reichen würde im Vier-Nationen-Turnier ein zweiter Platz.

Neben Kroatien trifft man noch auf Algerien und Nachbarland Deutschland. Das Spiel gegen das Land aus Nordafrika findet am 16. März statt, jenes gegen die Deutschen am 17. März. Gegen Letztere spielte man ebenfalls bei der vergangenen Europameisterschaft und trennte sich mit einem Remis. Deutschland spielt ebenfalls am heutigen Donnerstag gegen Algerien, startet aber schon 17:45 Uhr in die Partie.

Deutschland und Kroatien in der Favoritenrolle

Während vor allem Kroatien und EM-Halbfinalist Deutschland als Favoriten auf eine erfolgreiche Qualifikation gelten, ist auch Gegner Algerien nicht zu unterschätzen. Teamchef Pajovic beschreibt die Nordafrikaner als „gute, schnelle und körperlich starke Mannschaft“ und mahnt zur Vorsicht. „Dass sie eine gute Mannschaft sind, haben sie beiden Afrika-Meisterschaften schon mehrfach gezeigt“, sagt er.

Die Gegner der österreichischen Handballer:

• 14. März: Duell gegen Kroatien
• 16. März: Duell gegen Algerien
• 17. März: Duell gegen Deutschland